Nel 1922 viene inaugurato il Monumento ai Martiri di Otranto, in cui lo scultore Antonio Bortone raffigura la resistenza della città all’invasione ottomana del 1480. La resistenza per Bortone non ha l’aspetto di un prode guerriero nelle sue armi, né di un santo o di una donna un po’ impaurita. È la fierezza della città, il suo guardo duro e quasi altero che, nei suo dieci metri di statura, la stagliano contro il cielo sereno e immaginifico del Salento.

È questo il bello della resistenza, a volte è forza e a volte è resilienza, a volte la incarnano i grandi eroi, altre volte piccoli uomini. Ha mille volti, anzi, in certe terre sembra di vederla nei visi di tutti quelli che passano.